第18回 蜈蚣鬼岭
正愁闷间，忽然有人来报：
“汉王府有人过来参见大人！”
温远道：“快请进来。”
只见一个高腿长臂，鹰眼突额之人大踏步走了进来。温远认出那是汉王府左护卫纪纲。纪纲旁若无人在堂中坐下，样子十分高傲。温远道：“快奉茶。”对纪纲说：“大人莫不是为劫犯而来？”
纪纲呷了口茶道：“正是。若依我之见，把这几个鸟人就地正法，省事多了，还要押往京城干什么？”
温远道：“大人差矣。若是就地处决宾鸿，恐皇上不高兴。皇上多疑，全怪罪在下，这样全对二皇子不利。”
“汉王也是这样考虑的，所以特命我来参加押送。只是出不了这口鸟气。”
温远大喜。说：“若得大人相助，押送罪犯进京的事就无忧了。大事诣矣。”
蜈蚣鬼岭这一带的山不高大，却极其险峻。由于雨水的侵蚀，山梁显得十分陡峭，官道正是其中的两道山梁中通过。人迹罕至，风一吹，还可闻到雨后腐烂树叶的气味。过了蜈蚣鬼岭，再走三十里，就是青云关，出了关才有人家。
在蜈蚣鬼岭等候了一天的郑贯四人，终于看到了押送犯人的囚车。可他们同时也等到了一场他们自已没有预计到的生死决战。
当二百名兵士和四辆欸乃的囚车出现在蜈蚣鬼岭狭长的山道上时，从岭上呼地现出一彪人马，当先一将虬须圆眼，手执双铜锏，打头拦住。那将叫道：“来者何人？从这里经过，须留下买路钱来。”
周雄风状，让士兵围住囚车，拍马上前。喝道：“我是青州府经历，有要事上京，你等不要命了么，敢拦本大人？快快退去，不要不知死活！”
张天禄呵呵大笑：“有爷在此，就是天王老子，也要交了钱才能过去！你哪里的灰里爬出来的小孙子，竟敢口出狂言，那就先问问你爷爷我手中的这双铜锏！”
周雄大怒，叫道：“勿说废话，看刀！”拍马便上岭便与张天禄交锋，可刚一拍缰绳，两边山梁上的擂木炮石如雨一样落下，那二百兵士立时死伤过半。周雄见张天禄是有备而来，立即明白了这些人是来劫犯人的，就勒马回头，把军士收缩成一圈，围住囚车。
可张天禄带着三十多个喽罗兵，从蜈蚣鬼岭上冲了下来，周雄只得又上前接战。二人战了二十余合，不分胜负。在囚车的旁边有个皂帽黑衣人，戴着一副金钢手套，一直一动不动，仿佛眼前的恶战与自已无关一样。这个人就是纪纲。战了半个时辰左右，官兵们听得来路上发声喊，一彪人马掩至，领头的那个好汉正是林元椿。林元椿一柄枪挑开囚车旁的兵士，拨出腰刀就要劈开囚车。说时迟，那时快，一直不动的纪纲突伸长手臂，扭住林元椿的手腕。腰刀砰然落地。
林元椿觉得一股大力吸住了自已，手足无措，被纪纲摔倒在地。他从地上刚刚爬起，就感到喉部一阵疼痛，咔嚓一声，骨头断了。这边祝洪大怒，挥刀上前，只见纪纲袍袖一甩，祝洪被摔了一丈多远。郑贯见状，从山梁上跃下，护住祝洪。只见那纪纲戴着金钢手套，赤手来斗郑贯。
这郑贯也算是顶尖的好汉，使的是五十多斤重的大刀，刀风凛凛，勇猛异常。而纪纲戴的金钢手套，使的是柔软功夫。虽说纪纲的功力超过郑贯许多，但以柔对刚，他的优势就大打折扣。小喽罗们趁着这个间隙，先把祝洪救上了山。纪纲和郑贯战至四十余合，纪纲的每一招似乎越来越紧，招招致命，可是郑贯的消耗越来越大，气力不加，全然落到了下风，只得虚晃一招，转身就走。
郑贯跑得快，那纪纲长腿，跑得更快，看看要追上了，猛然眼前出现一帮青面獠牙的魔鬼，张牙舞瓜向他扑来。纪纲虽屡经大战，可从来没有见过这种场面，不禁大骇，惊恐万状中拽过一匹马，落荒而逃。
那周雄见纪纲逃了，也撇下张天禄，舍了囚车，亡命而走。
郑贯惊魂末定，定睛一看，看见眼前站着一个仙姑，清秀美貌，飘飘犹如神仙。觉得有些面熟，细想一想，认得是前几年见过的唐赛儿。不禁大喜。定神一看，那仙姑后面还站着一个人：就是二当家的王宪。
郑贯忙向赛儿致谢，心想这唐赛儿几年不见，为何装扮成仙姑模样？拉过王宪，久别重逢，分外亲热。两人久久拥抱，不肯松手。张天禄大叫道：“二哥，你如何和那小娘子一同来的？”走上前就给了王宪一拳。
这边大家闹着，那边却听见高羊儿“哎哟”一声，郑贯这才想起囚车里的人，也不及细问了，就吩咐喽罗兵打开囚车。
好汉们砸开囚车，放出奎木狼宾鸿、撮毛羊白拜儿，跛脚羊高羊儿、尖角羊王住儿。四人抱拳致礼道：“蒙各位好汉救命之恩，定当以死相报。”突然宾鸿一个健步扑向林元椿，抱住他，伸手试试有无鼻息，这才发现林元椿已经死了。宾鸿泪流满面，说：“兄弟，我们是不打不相识。你救了我们，今生不能报答你了，但我今天发誓，一定要为你报仇。”
唐赛儿走了过来，看见林元椿已死，心里也一阵酸楚。虽然林元椿违背了她的意志，毕竟他们一起生活了那么多年，想到这里，眼泪就顺着脸颊掉了下来。她默默地**林元椿的脸，似乎从心底里原谅了他。
见宾鸿等人露出诧异的神色，唐赛儿说：“这林元椿是我的哥哥，又是我的丈夫，今天为义而死，也是值得的了。”
听到赛儿如此一说，宾鸿、白拜儿，高羊儿、王住儿等四人一齐拜服在赛儿的面前。说：“我等四人愿听嫂嫂的差遣，报答我元椿兄弟的恩情。”
一群好汉收拾战场后，往黄巢洞而来。在聚义厅上，分排次坐定。唐赛儿被推在上首坐了，其次是宾鸿、郑贯、王宪、张天禄、祝洪、白拜儿、高羊儿、王住儿依次坐下。众好汉举酒相庆。唐赛儿道：“我今已入白莲教，教主曾对我口诵**：‘不偷盗、不淫乱、不谎语、去贪欲。’‘弃暗投明，四海为家，圣女降临，白莲重生！’所以打扮成如此模样。”
王宪道：“赛儿姐姐现在已经是我们的教主，白眉教主已传位于她。赛儿姐姐发中插着的白玉莲即是教主的标志，而现在，教主正打算云游天下，传播我教**，惠施医术，普救万民。”
“列位哥哥要是愿意加入白莲教，现教主就在眼前，只要发一誓言即可。”
众人起立道：“愿意跟随教主，光大白莲教！”
酒过三巡，独宾鸿有忿忿之色。他重重地把碗往桌上一掼：“我今天到如此地步，全为那奸夫**所赐！是我连累害了元椿兄的性命。若是不杀此二贼，如何出得了心中这口恶气？”王住儿的舌头已经喝得有点不灵活了，附和道：“是的，不-----杀那奸----夫**，誓不干-----休！”
唐赛儿道：“各位不要急躁，要杀那奸夫**，也极容易，可都不在急处。如今最急的是要做好准备，因为青州府输了这一场，一定会起兵犯我山寨的，大家要做好长久对敌的打算才好。”
王宪道：“教主说得是，我们现在就设上鹿角，扎好藩篱，准备好擂木炮石。”
却说纪纲、周雄从蜈蚣鬼岭败走，一路打听，才知道这蜈蚣鬼岭外三十里处有座黄巢洞，山上聚集着一伙强人，专干劫富济贫，替天行道的事情。二人将一切打探清楚，狼狈地回到青州府，报之于温远，温远大惊。
温远问：“是何人如此大胆，敢劫囚车？”
周雄道：“属下打听打劫者是黄巢洞啸聚的强盗，因为他们是有备而来，所以我们才中了埋伏。小人办事不利，请大人处置。”
温远大怒，喝道：“岂止办事不利，你让重犯走脱，就是死罪，来人呐！”
纪纲上前一步，拱手道：“大人息怒，容小人启禀。这事怪不得周大人。即使是中了埋伏，我和周大人也不怕。那几个强徒岂是我们的对手？眼看就要将他们一鼓而擒之之时，忽然来了一个道姑打扮之人，作起妖法来，才使我们落败。要是没有她横插一杠，事情也不至此。”
那纪纲是何等之人，他是二皇子朱高煦的座上宾，后来还做个锦衣卫的指挥使，目前品级虽不高于自己，但说话的份量也不会比自己轻。见他插话，温远的口气软了下来，问道：“只是不知那道姑打扮者是何人？”
“不知。”
其实纪纲是在太霄山见过唐赛儿的，只是在战场上争斗时无睱细看，加上赛儿又换了装束，难免认不出来。
解往刑部的重犯走失，情况非同小可。温远一面具公文谎报：宾鸿等犯在押解赴京的路上遇到了强人，为防万一，已在情急之下将其正法；一面又上书请兵部速派军队，清剿这伙强人。兵部闻报后，以为此等草寇只是疥癣之疾，不用劳动大军，所以只派当地青州副指挥陈翥率兵前来。
虽只是副指挥，可陈翥是久经沙场的老将，使一根狼牙棒，勇猛无敌。靖难之役中，从未有过败绩的，就是陈翥。特别是他所辖的军中，还配有火枪之类兵器。带着五百余人，气势汹汹地向黄巢洞扑来。
早有细作报之唐赛儿。她急忙找众人商议，王宪道：“兵来将挡，水来土掩。我们依山寨之势，以逸待劳，何惧之有？”
“可有一万全之策才好。”
王宪一合折扇，说：“这个我已经想好了。”伏在赛儿的耳边，说如此如此。那王宪虽是在赛儿耳边授计，却闻到了她耳后的清香。那阵清香让王宪不能自已。他定了定心神，才坚持把计谋说清楚。
唐赛儿闻计大喜。即令祝洪率喽罗一百，带上铁锹去三里外的会通河筑拦水坝。交代他们一听锣响，便立即决堤放水。令白拜儿、高羊儿在河床左侧，架设强弓硬驽，准备铁环蒺藜，阻敌于河床之中。又命郑贯埋伏在会通河右南边，张天禄埋伏在会通河左北边，一等敌军进入，就断其后路。宾鸿和王住儿前去迎敌，诱敌入会通河床后，王住儿即鸣锣发信号，示意上游放水。在河的下游阻敌，防止他们从下游逃脱。唐赛儿自领中军，坐在山顶磨盘石上指挥。
张天禄叫道：“埋伏个鸟！让我替了宾鸿哥哥吧，杀了陈翥那老儿，也用不着大家这样费事了！”
赛儿道：“陈翥勇猛，只可智取。宾鸿迎战，只是为了诱敌。大家要依计行事，违令者严惩不贷。”
分拨已定，各路人马依照行事。
那陈翥也是精通兵法之人，有勇有谋。他将五百余人分为两拨：一拨由先锋季汝伟带领，寨前叫阵，大队人马由自己亲领，以防伏兵，并首尾呼应。人马浩浩荡荡，踌躇满志，务要一举成功。
王宪将设伏之处放在十字坡的设想简直就是一部杰作。青州府通往黄巢洞只有一条道，那条道要横穿过会通河，道路和河流交叉成为十字。十字的周边全是高低不等的小山，所以叫十字坡。会通河每年河水要泛滥一次，把十字坡的河道冲积成滩涂和沼泽地，滩涂上布满了嶙峋的石子，沼泽地里长满了芦苇和荆棘。
先锋季汝伟手执长枪，行至十字坡时，只听得山顶上站着一人，高声喊道：“兀那山下的是谁？此山是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路钱。”季汝伟大怒，骂了声：“山野之人，不知死活的东西！”王住儿拍手笑道：“还不知是谁不知死活哩，你敢上来么？”季汝伟不理睬，命令兵士继续前行。
突然剌斜里闪出一彪人马来，约有二十多人，领头的正是宾鸿。手握铁爪，威风凛凛，当路挡住。“留下买路钱再走！”
季汝伟拍马上前，哈哈大笑道：“贼冠休得猖狂！量你那几个喽罗，竟敢挡我天兵！哈哈哈！”两人刀兵相见，你来我往，战至二十余合，季汝伟渐渐乏力，拨马回走，那知那宾鸿铁爪可伸可缩，瞬时陡长一丈，剌中季汝伟后心，翻身落马，宾鸿再补一爪，季汝伟大叫一声而亡。
官兵见主将落败，四散奔走。陈翥正巧看见，拍马上前，便战宾鸿。战不三合，宾鸿故意示弱，收爪败走。看见季汝伟的尸体，陈翥怒气冲天。狼牙棒一挥，指挥官军掩杀过来。宾鸿等二十余人丢盔弃甲，落荒而逃。
“此等草寇，纵有埋伏，又有何妨！”陈翥一心想为季汝伟报仇，不顾一切，紧追宾鸿不放。行至二里左右，一声炮响，左有张天禄，右有郑贯，各引兵士一百，从两侧山上杀了下来。陈翥有些轻敌，大笑道：“这就是伏兵！还不够塞我牙缝。”着令分兵抵挡，不管别的，大队人马仍然前进。行至十字坡河滩，兵士报告，河滩中布满了铁蒺藜，人马不能行走。陈翥即命士卒去河滩拣去那些铁蒺藜，打开一条通道。
官军全部分散在会通河河滩上，拣开铁蒺藜。队伍一散开，就变得有点混乱，那些官兵有用枪挑开铁蒺藜的，也有用手把铁蒺藜扔到远处的，来时的斗志松懈了下来。就在这当儿，忽听一声锣响，在会通河的上游，祝洪手一挥，喽罗们决堤放水，蓄积多时的会通河河水瞬间咆哮而下，顷刻便将那五百官军冲得七零八落，同时，在河的对岸，矢石如雨抛射过来，官军还来不及反应，就死伤过半。但见：
黄河西来决昆仑，咆吼**触龙门。波滔天，尧咨嗟，大禹理百川，儿啼不窥家。杀湍湮洪水，九州始蚕麻。
不说洪水滔天，且说官军身后郑贯、张天禄领兵杀来，像是催命的阎罗，一柄长刀，一双铜锏，挨着的死，碰到的亡。会通河的上游也有一队人马喊杀而来，祝洪率喽罗一百，居高临下，一支方天画戟，势不可挡。陈翥情知自已已经陷入重围，可他毕竟久经沙场，临乱不慌，定了定神，察看了一下周围环境，立即指挥官兵从下游突围。
残兵游勇，抛枪弃棒，争先恐后顺着会通河逃去。可行不到五里，一声锣响，奎木狼宾鸿迎面挡住，叫道：“败将休走！”副指挥陈翥也懒得答话，挺狼牙棒翻身再战。端是一场好厮杀！宾鸿的一只铁爪，如鬼影一般，神出鬼没，斗了片刻之后，便钩住了陈翥的左肋，将战袍扯了一个大洞。陈翥左支右绌，渐渐地露出疲态来。陈翥心想，刚才与此人交手，轻松就将他打败，现在同样是和他交手，怎么觉得如此吃力？定是中了宾鸿的诱敌之计，想到这里，不觉心虚起来。二人大战二十余合，陈翥看见，后面的好汉陆续地涌了上来，已经将他围在垓心。陈翥不敢恋战，虚晃一枪，拨开铁爪，拍马而逃。
不提防没逃多远，被埋伏在路边的王住儿亲亲地一箭射中，倒撞下马来。
